1969年2月，联合石油公司(Union Oil Company)产生原油走漏事情，加利福尼亚州圣巴巴拉市(Santa Barbara)800平方英里的海洋和海岸被原油掩盖。这一事情通过电视广泛传播，促进其时来自威斯康星州(Wisconsin)的参议员盖洛德·尼尔森(Gaylord Nelson)于1970年组织了首个地球日活动。同年，1969年公布的《国家环境方针法》开端收效，该法案要求对联邦政府的每一项严峻决议计划进行环境影响评价。｜国家地理图片集

　　几十年来，环境维护背面的动力有起有伏，但每年，在世界的某个当地，至少都会呈现一些环境改进的痕迹。这儿的图片标志着一种充满希望的平衡点——以每年一项成功的速度——来应对日益严峻的应战。

　　地球日是让许多人深化考虑人类应怎么办理全球环境的许多要素之一，一起也让人们意识到改进环境的可能性以及火急需求。

　　1952年，俄亥俄州克利夫兰市中心邻近的凯霍加河污染极端严峻，以至于河面燃起了大火。二十年后，美国国会通过了《清洁水法》，该法案针对向水中排放废弃物拟定了相关规定。这项法案旨在让美国一切的河流都能康复到适合游水和捕鱼的状况，图中所示的科罗拉多河及其水库也在这一方针规模以内。｜国家地理图片集

　　在历经十多年的反对活动以及科学家们施加的压力后，世界捕鲸委员会(International Whaling Commission)总算在1982年通过了一项全世界内暂停商业捕鲸的禁令。在这张相片中，1976年，一名捕鲸叉手正瞄准葡萄牙皮库岛(Pico Island)海岸邻近的一头抹香鲸。葡萄牙最总算2002年加入了世界捕鲸委员会。｜国家地理图片集

　　在消失了数代之后，狼于1995年被从头引进黄石国家公园(Yellowstone National Park)。它们敏捷从头占有了生态食物链中的顶端方位，使猎物物种数量康复了平衡，乃至改变了河流的走向。现在，黄石国家公园依然是一个至关重要的维护区，也是一个活生生的生态实验室。｜国家地理图片集

　　自然资源维护主义者表明，通过数十年的维护作业，濒危和受要挟的动物数量有所上升，这表明《濒危物种法案》正在发挥作用。2018年，南边长鼻蝠(lesser long-nosed bat)成为了第一种从濒危物种名单中开除的蝙蝠。2017年，黄石公园的灰熊(grizzly bears)从濒危物种名单中被移除，而黑头鹮鹳(American wood stork)则在2014年从该名单中开除。｜国家地理图片集

　　2002年，威廉·麦克多诺(William McDonough)和迈克尔·布劳恩加特(Michael Braungart)所著的《从摇篮到摇篮》(Cradle to Cradle)一书激发了一场从头考虑“废弃物”概念的运动。在这场运动中，从设计师到废弃物办理公司的各方人士，都开端承受这样一种理念，即废弃物能够被当作出产其他物品的原材料来运用。｜国家地理图片集

　　撰文：Sydney Combs, Brian Clark Howard,  Lori Cuthbert